Tout l'opéra (ou presque)

Écrit 4 ans après leur premier opéra rock, Tommy, Quadrophenia est à l’origine un double album concept, à la pochette richement illustrée de photos en noir et blanc, racontant la vie de Jimmy, un jeune mod*, qui a du mal à trouver sa place dans la société anglaise des années 1960, sur fond de rivalités entre mods et rockers.

*Mod : MOD est l’abréviation de jeune, beau et con. Nous sommes tous passés par là (Pete Townshend).

Un film a été réalisé en 1979 sous le titre Quadrophenia.

En fait, Jimmy est schizophrène, et a du mal à faire cohabiter ses différentes personnalités. Musicalement, cela se traduit par quatre leitmotivs différents, portés par chacun des 4 membres des Who. Le titre Quadrophenia s’explique donc par l’utilisation de la quadriphonie, qui venait d’apparaître, et les quatre personnalités qui sont dans la tête de Jimmy le schizophrène.

Ainsi, le thème de Pete Townshend se retrouve dans les titres A beggar, an hypocrite, love, reign o’er me.

Le thème de Roger Daltrey se trouve dans les titres A tough guy, Helpless dancer

Le thème de John Entwistle est présent dans les titres A romantic, is it me for a moment?

Et le thème de Keith Moon sous-tend les titres A bloody lunatic, I’ll even carry your bags, Bell boy.

La première partie décrit la vie solitaire de Jimmy au milieu de sa famille, de son travail, de son psy et de son groupe de mods. (Titre the real me)

Quand ses parents trouvent dans sa chambre des pilules d’amphétamines, ils le chassent de la maison. Jimmy prend alors une forte dose et monte dans le train de 5 h 15 pour Brighton (Titre 5:15).

À Brighton, il rencontre dans un hôtel un ancien leader des mods, qu’il admirait, et qui est devenu simple groom (Titre Bell Boy).

C’est une grande déception pour Jimmy qui, après avoir perdu ses parents et sa petite amie voit ainsi disparaître ses idéaux. Il vole un scooter et part sur la falaise sous la pluie (Titre Love reign o’er me).

Compositeurs

Albert ROUSSEL (1869-1937)

janvier 15, 2024juillet 9, 2024 toutloperaoupresque655890715

Albert ROUSSEL naît à Tourcoing le 5 avril 1869. Il prend ses premières leçons de piano à 11 ans, mais son rêve, ce n’est pas la musique, c’est la mer !

Albert poursuit ses études au collège Stanislas, à Paris, avant d’intégrer l’École navale. Après quelques années passées à naviguer, il prend un congé pour approfondir ses connaissances musicales. À 25 ans, il démissionne de la marine pour devenir compositeur.

Roussel travaille avec Vincent d’Indy à la Scola Cantorum, où il enseignera pendant une dizaine d’années. Au début influencé par Debussy ou d’Indy, il trouve vite sa voix et sa voie, pour écrire des compositions aux rythmes hardis et aux orchestrations subtiles.

En 1903, Roussel écrit sa première œuvre symphonique, Résurrection, créée en 1904 d’après le roman de Tolstoï. 1904 est aussi l’année de sa première symphonie.

Cliquez sur l’image

À 39 ans, il se marie avec Blanche Preysac. Avec sa femme, ils découvrent l’Inde et le Cambodge. Roussel revient de ce voyage avec de nouveaux rythmes qu’il traduira dans un triptyque, les Évocations.

En 1912, Roussel compose le ballet le festin de l’araignée pour le théâtre des Arts.

En 1914, il s’engage pour défendre son pays. Pendant ces années de guerre, il compose un opéra-ballet, Padmâvatî, en souvenir de son voyage en Inde.

Roussel Padmâvatî prélude Cliquez sur l’image

En 1920, Albert Roussel écrit un ballet en deux actes, Bacchus et Ariane pour une chorégraphie de Serge Lifar et avec des décors signés Giorgio de Chirico.

Roussel bacchus et Ariane — Cliquez sur l’image

Roussel s’est aussi inspiré de la dernière pièce de Sophocle, les Limiers, avec son conte lyrique La Naissance de la lyre, créé en 1925.

Roussel La Naissance de la lyre Cliquez sur l’enregistrement historique (1930)

En 1933, il écrit l’opérette le Testament de la tante Caroline. Dans cette œuvre, la tante Caroline meurt en laissant derrière elle 40 millions, qu’elle lègue à la première de ses trois vieilles sœurs qui aura un enfant, pendant l’année qui va s’écouler, faute de quoi la fortune serait léguée à l’armée du Salut !

Roussel le Testament de la tante Caroline Cliquez sur les trois vieilles tantes sans descendance

En 1934, Roussel écrit la très rythmique Sinfonietta pour orchestre à cordes, une de ses œuvres les plus connues.

Cliquez sur la très rythmique Sinfonietta

Roussel meurt à Royan le 23 août 1937, à l’âge de 68 ans.

(Source principale : le dossier de la Philhamonie de Paris)

Agenda Ironique

PAR L’OUVERTURE DE LA FENÊTRE

janvier 12, 2024février 8, 2024 toutloperaoupresque655890715

Ce mois-ci (janvier 2023), l’Agenda Ironique est hébergé chez Tiniak.

Et kwakilnoudemande, Tiniak :

À-donc, pour le mois courant, je vous propose le thème générique de l’ouverture; avec, pour première contrainte d’écriture, cet incipit :
“Par la fenêtre ouverte, force est^(*) de constater…”
[* conjugaison modulable – ad. lib. pour toutlopéraoupresque]

Rappel circonstancié : non content de goûter toute forme d’ironie, l’agenda est aussi friand de termes surannés. D’où la liste de mots qui suit, que vous aurez à cœur d’essaimer (disons, au moins quatre…), dans votre écrit (quelle qu’en soit la nature, prose, poésie ou toute autre) : bigophone, flamberge, marguerite, mousse et pampre, parangon, védique.

Mais tout ceci est tellement mieux esspliqué chez lui :

L’ A.I. 2024 commence ici…

Par la fenêtre ouverte, force est de constater que la sérénade « Vieni a la finestra » chantée par Don Giovanni pour séduire la femme de chambre de Dona Elvira est une des plus belles composées par Mozart.

Cliquez sur Don Giovanni chantant par la fenêtre ouverte

Ouverture nous demandait Tiniak, ça tombe bien, il y en a plein partout dans les opéras, des ouvertures ! Et donc, pour bien continuer cet article, place à la première ouverture, celle du premier opéra, l’Orfeo de Monteverdi, avec sa Symphonie d’ouverture comme on disait à l’époque.

Mais revenons à la fenêtre ouverte. Et qu’y voit-on, par cette fenêtre ouverte ? On y voit une femme donnant un coup de bigophone à son amant qui l’a quitté, ainsi que nous l’ont fort bien relaté Jean Cocteau et Francis Poulenc dans la Voix humaine.

Dans le Faust de Gounod, Valentin, frère de Marguerite et parangon de vertu, croit malin de défier Faust en duel avec sa flamberge, pour venger l’honneur de la famille. Las, c’est Faust qui, aidé par Méphistophélès, tuera Valentin.

Cliquez sur Valentin confiant sa sœur à Dieu

Dans Peter Grimes de Britten, le héros semble attirer un sort funeste sur ses mousses, qui se noient les uns après les autres, provoquant une certaine réprobation dans son petit village de pêcheurs.

Le jus du pampre et de la treille a également inspiré bien des compositeurs, comme je l’écrivais dans mon article sur le vin.

Et si vous voulez une autre fenêtres ouverte, cliquez donc sur le bonus surprise mystère :

Cliquez donc sur le bonus surprise mystère si vous voulez une autre fenêtre ouverte

Et pour trouver ma participation à l’A.I. de février 2024, cliquez sur On purge Védik.

littérature, Mallarmé, Oulipo, Poésie

« DON DU POÈME », de MALLARMÉ (1868)

janvier 9, 2024février 2, 2024 toutloperaoupresque655890715

Après Au seul souci de voyager de Stéphane MALLARMÉ, je vous propose un autre poème traité à la sauce OuLiPo, choisi dans le riche corpus mallarméen. (Rappel du principe, je prends un poème parmi mes préférés, et j’illustre les images évoquées par ce poème par des citations musicales en rapport, pour moi, avec ces images.)

Aujourd’hui, un poème du début de sa carrière d’écrivain, contemporain de son Hérodiade, et qui porte en lui un certain nombre de thèmes récurrents dans la poésie de Mallarmuche.

Je t’apporte l’enfant d’une nuit d’Idumée* !

Noire, à l’aile saignante et pâle, déplumée,
Par le verre brûlé d’aromates et d’or,
Par les carreaux glacés, hélas ! mornes encor,

L’aurore se jeta sur la lampe angélique.

Palmes ! et quand elle a montré cette relique
À ce père essayant un sourire ennemi,
La solitude bleue et stérile a frémi.

Ô la berceuse, avec ta fille et l’innocence

De vos pieds froids, accueille une horrible naissance :
Et ta voix rappelant viole et clavecin,

Avec le doigt fané presseras-tu le sein

Par qui coule en blancheur sibylline la femme
Pour des lèvres que l’air du vierge azur affame ?

(* Idumée, le pays d’Édom, c’est-à-dire le pays d’Hérodiade.)

citations musicales :

l’enfant d’une nuit : Ravel Pavane pour une infante défunte.

angélique : Berlioz les Nuits d’été « Au cimetière ».

la berceuse : Monteverdi, le Couronnement de Poppée – berceuse « Oblivion soave ».

viole et clavecin : J.-S. Bach, Sonate pour orgue et clavecin BWV 1029.

presseras-tu le sein : Berlioz Nuits d’été « le Spectre de la rose ».

Et retrouvez ici le poème « mis en musique » suivant : Colloque sentimental.

Anniversaire, Compositrices

LES ANNIVERSAIRES DE 2024 – 3 – LES ÉCRIVAINS ET LES ŒUVRES QUE C’EST PAS DE L’OPÉRA

janvier 6, 2024août 19, 2024 toutloperaoupresque655890715

Après les anniversaires de 2023, voyons quels anniversaires nous pourrons célébrer en 2024 (ou quelques événements que nous pourrons commémorer). Comme pour 2023, devant l’abondance de dates à commémorer, j’ai décidé de faire cette présentation en trois parties. Les « compositeurs » puis « les opéras », puis encore « les écrivains et les œuvres classiques que c’est pas de l’opéra ».

En 1474, il y a 550 ans naissait Ludovico Ariosto, dit l’Arioste (1474-1533), dont l’œuvre majeure Orlando furioso a suscité une pléiade d’opéras, de Lully à Augusta Holmès.

Il y a 500 ans, en 1524, naissait Pierre de Ronsard.

En 1699, il y a 325 ans, disparaissait Jean Racine (1639-1699).

Cette même année, Vivaldi écrivait son opus VIII, contenant ses célébrissimes Quatre saisons, alors qu’en Italie Metastase écrivait son premier succès, Dido abandonnata (Didon abandonnée) avec deux mises en musique dès cette année (Sarro et Albinoni).

En 1749, il y 350 ans naissait Lorenzo Da Ponte (1749-1838) qui est resté dans l’histoire essentiellement pour sa trilogie prodigieuse écrite avec Mozart, soit le Nozze di Figaro, Cosi fan Tutte et Don Giovanni.

Cette même année naissait le grand Goethe (1749-1832).

À propos de Goethe, en 1774, il écrivait Les Souffrances du jeune Werther, dont le succès provoqua une véritable épidémie de suicide à travers toute l’Europe. Werther a été mis en musique par Massenet.

En 1799, il y a 225 ans, naissait Pouchkine (1799-1837). Les deux opéras les plus célèbres de Tchaïkovski, Eugène Onéguine et la Dame de pique sont des adaptations de cet écrivain.

Cette même année 1799 disparaissait Beaumarchais (1732-1799).

En 1824, il y a deux cents ans, naissait Lord Byron (1788-1824),

alors que Beethoven créait une des œuvres les plus connues du répertoire classique, sa neuvième symphonie. Il terminait aussi son douzième quatuor à cordes.

En même temps et dans la même ville, 1724 était pour Schubert une année « musique de chambre » avec les quatuors Rosamonde et la jeune Fille et la Mort, son octuor et la sonate Arpeggione.

En 1849, il y a 175 ans, Berlioz composait son Te Deum,

et Liszt son poème symphonique Tasso Lamento e triumfo.

1849 est également l’année de la disparition d’Edgar Allan Poe (1809-1849).

En 1874, il y a 150 ans, Verdi écrivait son très théâtral Requiem,

Cliquez sur le très théâtral requiem de Verdi

alors que Saint-Saëns écrivait sa Danse macabre.

Verlaine, lui, écrivait ses Romances sans paroles.

1874 est aussi l’année de naissance de Hugo von Hoffmannsthal (1874-1929), dont la collaboration avec Richard Strauss nous a donné quelques-uns des plus beaux opéras de ce dernier.

En 1899, il y a 125 ans, Tolstoï publie son troisième « grand » roman, Résurrection, qui sera rapidement mis en musique par Albert Roussel en 1903.

En 1924, il y a cent ans, Germaine Tailleferre écrivait son Adagio pour violon et piano,

alors que Gershwin composait sa Rhapsody in blue,

et que Thomas Mann écrivait la Montagne magique.

Enfin en 1949, il y a 75 ans, disparaissait Maurice Maeterlinck (1862-1949). Si toutes ses pièces ont fait l’objet d’adaptations musicales, la plus célèbre est probablement le Pelléas et Mélisande de Debussy.

Anniversaire

LES ANNIVERSAIRES DE 2024 – 2 – LES OPÉRAS

janvier 4, 2024janvier 6, 2024 toutloperaoupresque655890715

Après les anniversaires de 2023, voyons quels anniversaires nous pourrons célébrer en 2024 (ou quelques événements que nous pourrons commémorer). Comme pour 2023, devant l’abondance de dates à commémorer, j’ai décidé de faire cette présentation en trois parties. « Les compositeurs » puis « les opéras », puis encore « les écrivains et les œuvres que c’est pas de l’opéra ».

En 1624, il y a 400 ans, était créé le Combat de Tancrède et Clorinde du papa de l’opéra, Claudio Monteverdi.

En 1649, il y a 375 ans, avait lieu la création de Il Giasone de Cavalli.

En 1674, il y a 350 ans, c’était la création de l’Alceste de Lully.

En 1724, il y a 300 ans, Haendel nous a livré Jules César en Égypte et Tamerlano.

En 1749, il y a 275 ans, c’est Rameau qui nous livrait son Zoroastre.

et Haendel, encore lui, composait Theodora alors que Galuppi composait Artaserse.

En 1774, il y a 250 ans, Gluck faisait un coup double avec Iphigénie en Aulide et la version française d’Orphée et Euridyce.

En 1799, il y a 225 ans, Méhul composait son Ariodant.

En 1824, il y a 200 ans, Meyerbeer écrivait Il Crociatto in Egitto.

En 1849, il ya 175 ans, le même Meyerbeer écrivait le Prophète,

alors que Verdi écrivait Luisa Miller.

En 1874, il y a 150ans, Wagner achevait Le Crépuscule des dieux,

alors que Johann Strauss écrivait la Chauve-souris,

Bizet Carmen,

et Ponchielli la Gioconda.

En 1899, il y a 125 ans, c’était la création de Tosca de Puccini,

du Conte du tsar Saltan de Rimsky-Korsakov,

et de Cendrillon de Massenet.

En 1924, il y a un siècle c’était la création de l’Enfant et les sortilèges (1919-1924) de Ravel,

celle de Turandot,

celle de la Petite renarde rusée de Janacek,

Cliquez sur l’irrésistible bacchanale animale

et celle d’Intermezzo de Richard Strauss.

En 1949, il y a 75 ans, c’était la création de Let’s make an opera (le petit Ramoneur) de Benjamin Britten.

Anniversaire, Compositrices

LES ANNIVERSAIRES DE 2024 – 1 – LES COMPOSITEURS ET COMPOSITRICES

janvier 2, 2024juillet 14, 2025 toutloperaoupresque655890715

Après les anniversaires de 2023, voyons quels anniversaires nous pourrons célébrer en 2024 (ou quelques événements que nous pourrons commémorer). Comme pour 2023, devant l’abondance de dates à commémorer, j’ai décidé de faire cette présentation en trois parties. Les « compositeurs » puis « les opéras« , puis encore « les écrivains et les œuvres que c’est pas de l’opéra ».

En 1649, il y a 375 ans, naissait Pascal Collasse (1649-1709).

En 1674, il y a 350 ans, naissait Reinhard Keiser (1674-1729).

C’est aussi l’année de naissance de Cimarosa (1749-1801).

En 1799, il y a 225 ans, naissait Fromental Halevy (1799-1862), l’auteur de la Juive (et le beau-père de Bizet).

En 1824, il y a 200 ans, naissait Bedrich Smetana (1824-1884) et Anton Bruckner (1824-1896).

C’est aussi l’année où disparaissait Maria Theresia von Paradis (1759-1824).

En 1849, il y a 175 ans, disparaissait Frédéric Chopin (1810-1849).

C’est aussi le 150e anniversaire de la naissance d’Arnold Schönberg (1874-1951), celle de Gustav Holst (1874-1934) [merci France Musique de l’avoir signalé] et celle de Reynaldo Hahn (1874-1947).

En 1899, il y a 125 ans, disparaissaient Ernest Chausson (1855-1899) et Johann Strauss (1825-1899).

Cette même année naissait Francis Poulenc (1899-1963).

En 1924, il ya un siècle, disparaissaient Puccini (1858-1924) et Gabriel Fauré (1845-1924).

En 1949, il y a 75 ans, disparaissait Richard Strauss (1864-1949).

Enfin en 1974, il a 50 ans, disparaissait Darius Milhaud (1892-1974).

Divers

MES 10 OPÉRAS PRÉFÉRÉS

décembre 30, 2023juin 27, 2025 toutloperaoupresque655890715

On me demande souvent quel mon opéra préféré ? En général, je réponds celui que je suis en train d’écouter. Mais aujourd’hui, je vais quand même tenter de répondre à cette question, avec par ordre d’entrée en scène :

1) le Théâtre des Arts de Rouen, où j’ai découvert tout jeune tous les Wagner (ou presque), dans d’excellentes distributions (les solistes venant travailler leurs rôles avant de les chanter à Bayreuth !) Le premier que j’ai vu était la Walkyrie.

Cliquez sur la Walkyrie et son père, Wotan

2) Le Palais Garnier à Paris avec comme première fois, un rêve pour le provincial fraîchement arrivé à Paris que j’étais, la création du Saint-François d’Assise de Messiaen.

3) La salle Favart, encore appelée Opéra-Comique, où j’ai pu découvrir Atys de Lully ou the Turn of the Screw de Britten, la création de l’Écume des jours de Boris Vian et Edison Denisov, et des années plus tard la création de Les Éclairs de Echenoz et Hersant. J’ai aussi eu l’occasion d’y retourner, sur scène, pour y chanter dans les chœurs d’une reprise de Céphale et Procris, une production du théâtre impérial de Compiègne.

Cliquez sur la bande-annonce de les Éclairs

4) Le théâtre du Châtelet à Paris, où j’ai vu notamment Fidelio de Beethoven.

5) Le théâtre des Champs-Élysées à Paris, où j’ai pu voir notamment la fabuleuse trilogie Da Ponte / Mozart dirigée par Barenboïm avec des mises en scène de Jean-Pierre Ponnelle, ainsi que la tétralogie de Wagner mise en scène par Daniel Mesguich.

6) Le festspielhaus de Bayreuth, où j’ai pu voir en 1986 et 1987 Tristan und Isolde, Tannhäuser, Lohengrin et les Maîtres chanteurs de Nuremberg.

Cliquez sur le décor de cette production de tristan

7) le théâtre impérial de Compiègne, opéra que j’ai inauguré (eh oui, quand même !) en 1992 avec Gustave III ou le Bal masqué, de D.F.E. Auber et où j’ai chanté quelques années plus tard Céphale et Procris de Grétry.

8) l’opéra Bastille, avec tant de beaux (et parfois de moins beaux) spectacles.

8) l’opéra de Lille, avec ici aussi de beaux spectacles, notamment les opéras baroques dirigés par Emmanuelle Haïm et son Concert d’Astrée d’Emmanuelle Haïm ou encore la création de Like Flesh de Sivan Eldar.

Cliquez sur la bande-annonce de Like Flesh

9) le théâtre royal de la Monnaie de Munt de Bruxelles, où j’ai pu voir la création de On purge Bébé de Feydeau / Boesmans, le Nez de Chostakovitch ou encore le Conte du tsar Saltan de Rimski-Korsakov.

10) le Bateau feu de Dunkerque, où j’ai pu assister à la création des Ailes du désir d’Othman Louati.

Et puis il y en a un onzième. Si vous voulez le découvrir, cliquez donc sur le bonus surprise mystère:

Cliquez donc sur le bonus surprise mystère si vous voulez découvrir le onzième

Divers

LA SOLUCE DU CALENDRIER DE LA NATIVITÉ

décembre 27, 2023avril 14, 2026 toutloperaoupresque655890715

Il y a un mois, je vous proposais le calendrier de la Nativité, soit 24 vidéos à voir autour du thème de Noël et de la Nativité. Voici maintenant le récapitulatif de ces 24 vidéos.

Lundi 27 novembre : J.S. Bach Oratorio de Noël

Mardi 28 novembre : Schütz Histoire de la nativité

Mercredi 29 novembre : Haendel Le Messie « For unto us a child is born »

Jeudi 30 novembre : Britten A Ceremony of Carols « There is no rose »

Vendredi 1er décembre : Berlioz l’Enfance du Christ Trio des Ismaëlites

Samedi 2 décembre : Poulenc 4 motets pour le temps de Noël « Hodie Christus natus est »

Cliquez sur le Hodie christus natus est de Poulenc

Lundi 4 décembre : Messiaen La Nativité « la Vierge et l’enfant »

Mardi 5 décembre : Massenet Werther « Noël »

Mercredi 6 décembre : Debussy Noël des enfants qui n’ont plus de maison

Cliquez sur le Noël des enfants qui n’ont plus de maison

Jeudi 7 décembre : The Who Tommy « Christmas »

Vendredi 8 décembre : Weber Weihnacht ist’s im ganzen Land

Samedi 9 décembre : Minoret Messe de Noël

Lundi 11 décembre : Marc-Antoine Charpentier Messe de Noël

Mardi 12 décembre : Reinecke 2 fantaisies sur Stille Nacht, Geilige Nacht

Mercredi 13 décembre : Augusta Holmès Trois anges sont venus ce soir

Jeudi 14 décembre : Wagner Siegfried Idyll (cette œuvre a été composée par Wagner pour l’anniversaire de sa femme Cosima, et interprétée pour la 1ère fois un 25 décembre.)

Vendredi 15 décembre : Liszt Weinachtbaum (l’Arbre de Noël) : pièces écrites par Liszt à l’usage de sa petite-fille Daniela, et créées un jour de Noël.

Samedi 16 décembre : Vaughan Williams Fantasia on Christmas Carols

Lundi 18 décembre : Tchaïkovski les Saisons « Noël »

Mardi 19 décembre : Gounod Noël

Mercredi 20 décembre : Franck Noël « Grand chœur »

Jeudi 21 décembre : Humperdinck Weinachten

Vendredi 22 décembre : Mendelssohn (Félix) Weinachten

Samedi 23 décembre : Zéspedes Convidando està la Noche

Cliquez sur le Noël baroque sud-américain

Écrivains, littérature, Théâtre

PROSPER MÉRIMÉE (1803-1870)

décembre 24, 2023avril 20, 2026 toutloperaoupresque655890715

Prosper Mérimée, l’auteur de la nouvelle Carmen, est né à Paris le 28 septembre 1803.

Jeune homme, il fréquente dans les salons littéraires Stendhal ou Sainte-Beuve. Il a aussi l’occasion de traduire les vers d’Ossian. Attiré par la redécouverte du gothique au début du XIXe siècle, Mérimée est un préfigurateur du romantisme en France.

Comme beaucoup d’autres, Prosper suit des études de droit avant d’entamer une carrière d’écrivain. Il prend également des cours de piano, de chant et de direction de chœur et apprend plusieurs langues, dont le russe. En 1825, il prend un pseudonyme pour publier ses premières pièces sous le nom de Théâtre de Clara Gazul, dont le Carrosse du saint-Sacrement. Le Carosse du Saint Sacrement a inspiré la Périchole à Offenbach, ainsi qu’un opéra de Lord Berners en 1924, et un opéra d’Henri Busser en 1948.

En 1829, Mérimée publie, toujours sous pseudonyme, les Chroniques du règne de Charles IX. Cette œuvre a inspiré à Hérold son Pré aux clercs,

et à Meyerbeer ses Huguenots.

En 1830, il travaille dans les ministères de la Marine et du Commerce avant d’accéder au poste d’Inspecteur général des monuments historiques, poste qui le mène à effectuer de nombreux voyages dans toute la France. Il confie alors, pour le meilleur et pour le pire, à l’architecte Viollet le Duc la restauration d’un certain nombre de monuments très dégradés, dont Notre-Dame de Paris.

En 1830 également, lors d’un voyage en Espagne, il fait la connaissance de la famille Montijo. C’est la comtesse de Montijo qui lui donne l’idée de Carmen. Mérimée est proche de ses filles, Maria et Eugénie et bien plus tard, quand Eugénie deviendra impératrice, Mérimée entrera dans le cercle des proches de la famille impériale. En 1853, il est nommé sénateur. C’est pour l’impératrice qu’il écrit en 1857 sa fameuse dictée.

En 1833, Mérimée a une brève liaison avec George Sand, avec qui il allait à l’opéra.

En 1835, il publie sous son nom la nouvelle fantastique la Vénus d’Ille. Cette nouvelle inspirera Schoek en 1922 et Büsser en 1964.

Ses voyages en Corse inspirent Mérimée qui, après Matteo Falcone en 1829, publie Colomba en 1840. Mateo Falcone inspirera César Cui en 1906-1907 et Colomba Büsser en 1921 et Jean-Claude Petit en2004.

Entre-temps, en 1844, Mérimée est entré à l’Académie des Inscriptions et belles lettres et à l’Académie française. En 1845, il publie sa nouvelle la plus connue, Carmen.

C’est encore pour faire frémir la famille impériale qu’il écrit en 1869 sa dernière œuvre, la nouvelle fantastique Lokis.

Prosper Mérimée meurt à Cannes le 23 septembre 1870, à l’âge de 66 ans, et cinq ans avant la création de l’adaptation de Carmen à l’opéra par Bizet.

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