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Je vous parlais récemment de l’ésotérisme à l’opéra, et depuis, je suis allé à Berlin écouter Mittwoch aus Licht, de Stockhausen, opéra hyper ésotérique, et dans lequel on retrouve la symbolique du nombre SEPT. Dès lors, me suis-je demandé, comment retrouve-t-on ce sept dans notre musique classique ?

Pour commencer parmi les grands anciens, Dante Alighieri décrit dans sa Divine Comédie les sept cercles de l’enfer, avant d’arriver aux sept cercles du paradis.

Parmi les oratorios de Joseph Haydn figure Les sept dernières paroles du Christ.

Beethoven, qui a été élève de Haydn, a écrit neuf symphonies dont une, la septième, contient un adagio sublime. Wagner avait appelé cette symphonie l’apothéose de la danse.

Le même Beethoven a écrit un septuor, une formation musicale peu courante.

À l’époque des grands opéras du XIXe siècle, certains compositeurs aimaient terminer leurs actes par des septuors vocaux ébouriffants, tels que le septuor de l’Italienne à Alger de Rossini ou celui des Huguenots de Meyerbeer.

La danse des sept voiles de Salomé de Richard Strauss.

Barbe-Bleue avait sept femmes, et dans les opéras de Dukas (Ariane et Barbe-Bleue) ou de Bartok (Le Château de Barbe-Bleue), l’héroïne cherche la vérité de Barbe-Bleue en ouvrant sept portes.

Sept est le nombre des péchés capitaux. Les sept péchés capitaux est un opéra de Kurt Weill et Bertold Brecht.

Parmi mes œuvres vocales préférées de Poulenc, il y a les sept Chansons, que j’ai toujours eu beaucoup de plaisir à chanter.

Enfin, et je reviens à mon introduction, il y a l’heptalogie Licht de Stockhausen.

Catherine Ringer, la chanteuse du groupe Rita Mitsouko, nous a quittés aujourd’hui.

À la mort de Fred Chichin, le chanteur du groupe, elle avait enregistré ce titre, sur l’adagietto de la cinquième symphonie de Mahler.

Si l’Amour est un des thèmes les plus exploités par les librettistes d’opéra, il peut arriver que d’autres thèmes soient choisis. Par exemple, je vous propose aujourd’hui d’aborder le thème de l’ésotérisme à l’opéra.

Le premier des opéras basés sur ce sujet doit être La Pierre philosophale, de Marc-Antoine Charpentier, sur un livret de Thomas Corneille.

Nombreux étaient les compositeurs au XVIIIe siècle à faire partie d’une loge maçonnique. Il n’est donc pas tout à fait étonnant de trouver des sujets ésotériques dans certains de leurs opéras. Ainsi de Zoroastre de Rameau.

Quelques décennies plus tard, dans la Flûte enchantée, autre opéra maçonnique de Mozart écrit sur un livret de son frère de loge Schikaneder, l’aspect ésotérique est omniprésent.

Dans le mythe de Faust, popularisé par le grand Goethe, le docteur Faust est un savant qui a passé sa vie à la recherche de savoirs obscurs et qui, sur la fin de sa vie, se demande s’il ne s’est pas trompé de recherche. Si l’aspect ésotérique du personnage de Faust est survolé chez Berlioz ou Gounod, il est beaucoup plus marqué chez Busoni avec son Doktor Faust.

Le sujet de La Femme sans ombre (1919) de Richard Strauss est tellement compliqué que j’ai eu beaucoup de mal à le raconter de manière simple sur ce site. Pour faire simple, sachez que la fille du seigneur des esprits a été capturée, sous la forme d’une gazelle, par l’empereur. Une fois mariée à l’empereur, et devenue mortelle, il lui reste à devenir humaine mais, pour cela, et pour pouvoir donner des enfants à l’empereur, il lui faut gagner une ombre.

Dans l’Affaire Makropoulos (1923-1925) de Janacek, l’héroïne est à la recherche de la recette perdue de l’élixir de longue vie, élixir inventé par son père quelques siècles plus tôt.

Toute la composition de Licht, l’heptalogie de Stockhausen, traduit les éternels combats entre la vie et la mort ou le bien et le mal. Les principaux personnages en sont Ève, Lucifer et l’archange Gabriel.

Avec Solaris, Othman Louati nous livre une fable quasi mystique, bâtie sur la recherche de vérités inatteignables par l’humain.

On peut très bien être religieux (resp. religieuse) et compositeur (resp. compositrice).

La mère de toutes les compositrices, Hildegarde von Bingen (1098-1179), était abbesse, théologienne, poétesse, herboriste, gemmologue et compositrice.

Quelques siècles après Hildegarde, une religieuse espagnole, Gracia Baptista (XVIe siècle), a été la première compositrice à voir sa musique imprimée.

Isabella Leonarda (1620-1704) est également une religieuse compositrice. Son recueil de sonates publié en 1690 serait le premier recueil de sonates publié par une femme.

Peu de temps après Isabella, on trouve le cas Antonio Vivaldi. Le prêtre roux, comme on le surnommait, était abbé, mais il semblerait qu’il n’ait célébré qu’une seule messe. La composition et l’enseignement de la musique étaient plus importants pour lui que sa charge ecclésiastique.

Sur la fin de sa vie, Franz Liszt, qui avait eu une vie amoureuse intense, s’est fait abbé.

Charles Gounod, lui, était très mystique et, sous l’influence de Lacordaire, il est entré au séminaire. Il n’a toutefois pas poursuivi son chemin jusqu’à la prêtrise, même si en 1848, il portait la soutane et se faisait appeler abbé Gounod.

La nuit de la Saint-Jean correspond au solstice d’été, c’est-à-dire au jour le plus long dans l’hémisphère nord.

Il était de tradition d’allumer un grand feu, le feu de la Saint-Jean, autour duquel villageois et villageoises se réunissaient pour danser toute la nuit. Mais qui est ce Saint-Jean que l’on fête le 24 juin, c’est-à-dire six mois avant Noël, date de la naissance du Christ, au solstice d’hiver ? Il ne s’agit pas de Saint-Jean l’évangéliste, mais de Saint-Jean-Baptiste, le prophète qui a baptisé Jésus dans les eaux du Jourdain.

Saint-Jean-Baptiste s’est attiré les foudres d’Hérode pour avoir critiqué sa liaison avec Hérodiade, l’épouse de son demi-frère. Hérode le fait arrêter et jeter en prison. Un jour, au cours d’une fête, Salomé, la fille d’Hérodiade, danse pour Hérode qui pour la remercier lui promet de lui offrir ce qu’elle demandera. Salomé lui demande alors la tête de Saint-Jean-Baptiste et Hérode, obligé d’honorer sa promesse, fait décapiter le prophète. Cette histoire, qui a beaucoup intéressé les symbolistes au milieu du XIXe siècle, a été mise en musique par Richard Strauss dans son opéra sulfureux Salomé.

Bien avant lui, Stradella a composé l’oratorio San Giovanni Battista (1673) et Louis-Nicolas Clérambault le Motet pour Saint-Jean-Baptiste Vox clamantis in deserto (1733).

Mais revenons à la thématique « Feux de la Saint-Jean ».

Cécile Chaminade a écrit le chœur pour voix de femmes les Feux de la Saint-Jean.

En 1901, Richard Strauss écrit un opéra en un acte, Feuersnot, qui se passe autour de la tradition des feux de la Saint-Jean, où les amants se jurent fidélité en sautant au-dessus du feu.

Ce 9 juin 2026 a été présentée par son directeur, Enrique Thérain, la saison 2026-2027 de l’Atelier lyrique de Tourcoing. Cette nouvelle saison s’annonce très riche en concerts (34), opéras (6) et spectacles (14), en s’adressant notamment au (très) jeune public.

L’Atelier lyrique s’appuie sur des compagnies en résidence, dont l’ensemble Il Caravaggio dirigé par Camille Delaforge, l’ensemble Aedes de Matthieu Romano, l’ensemble Hémiola, l’ensemble Miroirs étendus pour la musique contemporaine, la grande Écurie et la Chambre du Roi, fondée par Jean-Claude Malgoire, et l’orchestre les Siècles pour les concerts.

La saison s’ouvrira sur cinq concerts en participation libre, avec notamment la Symphonie du Nouveau Monde et le Concerto pour violoncelle de Dvorak.

Pour l’opéra, nous aurons :

Une nouvelle production de Pinocchio de Philippe Boesmans, dix ans après la création de cet opéra.

Un opéra de jeunesse de Bizet, Don Procopio.

Une version chambriste du Fidelio de Beethoven.

Une version participative de La Fille du régiment, de Donizetti.

Une rare opérette de Reynaldo Hahn, le Temps d’aimer.

Un classique du baroque avec Platée, de Rameau.

Les concerts nous permettront notamment d’entendre, outre Dvorak, un programme Brahms — Schumann (Robert), deux symphonies de Beethoven, un concert autour de Philip Glass, un concert Tchaïkovski ainsi que des musiques du monde et du jazz.

Début juin aura lieu la biennale Là Haut, avec notamment un spectacle « jeunesse » d’Othman Louati, Victor Bang.

La saison se terminera fin juin avec le festival Chants libres, trois jours axés autour de la musique chorale.

Et pour en savoir plus, allez donc sur le site de l’Atelier lyrique de Tourcoing.

Cette année, le festival de musique baroque de Monflanquin célèbre son XXVe anniversaire, et à cette occasion met les petits plats dans les grands avec un programme Splendeurs baroques, un florilège d’œuvres baroques majeures. Il se terminera avec deux concerts où le chœur, qui aura travaillé les partitions pendant le stage, sera accompagné de solistes (Sophie Pattey, Jean-Laurent Coëzi,…), et de l’ensemble orchestral les Passions de Montauban sous la direction de Jacques Charpentier et Pierre Goumare.

Au programme :

Haendel : Coronation Anthems — Zadok the priest et extrait du Dixit Dominus

Purcell : Extraits de King Arthur

Vivaldi : Extrait du Magnificat

J.-S. Bach : extraits de la Messe en Si et du Magnificat

Charpentier (Marc-Antoine, pas Jacques) : Te Deum

Pachelbel : Canon.

Buxtehude : Alleluia

Zelenka : Miserere

Carissimi : Jephte

Lully : Exaudiat te Dominus (extrait) et Marche pour la cérémonie des Turcs.

et plein d’autres surprises.

Trouvez ici toute la programmation du festival.

Si vous passez à Monflanquin les 30 ou 31 juillet, n’hésitez pas à venir nous écouter, nous vous attendons.

Ce 11 mai 2026, Barbara Eckle, la directrice de l’Opéra de Lille, a présenté la saison 2026-2027 de sa maison d’opéra. Comme la saison précédente, elle est bâtie sur quatre « constellations », avec un fil conducteur assez large : « appartenir ou ne pas appartenir à une société, à un groupe », et quelle est la place de ceux qui ne peuvent pas, ou ne veulent pas, y appartenir.

La première constellation, automne, est articulée autour de l’opéra baroque Alcina, de Haendel. La metteuse en scène, Ewelina Marciniak, s’est posé la question : quelle serait la place d’Alcina dans la société d’aujourd’hui ? Sa réponse : une femme qui vit ses désirs. À noter la présence de Karine Deshayes dans le rôle d’Alcina et le retour du Concert d’Astrée et d’Emanuelle Haïm.

La danse sera présente avec la performance Androgynous, portrait of a naked dancer, d’après la performeuse Anita Berber, sans doute la première femme à s’être donnée en spectacle nue, dans le Berlin des années 1920.

Le concert sur scène sera consacré à la Nuit transfigurée de Schönberg, avec un contrepoint féministe en écho : Forklaret nat, de Patricia Allessandrini. Également au programme : le quatuor à cordes de Debussy. Et pour les enfants, le Big Bang des enfants.

La deuxième constellation, hiver, s’articule sur Mars, un opéra de l’Irlandaise Jennifer Walshe créé en 2025 à Galway, en Irlande. L’action se passe dans un vaisseau spatial en route vers Mars, afin de trouver une solution pour sauver l’humanité.

La danse sera axée autour du hip-hop, avec Témoin. À voir également la finale internationale des hip-hop Games.

Deux concerts intéressants, dont un concert théâtralisé de la grande Ermonela Jaho autour d’extraits d’opéras véristes, et les Six épigraphes antiques de Debussy, et un concert pour deux pianos autour de l’exil, Échos de l’exil, avec au programme Bartok, Chopin et Liszt, et une création mondiale Where Worlds are born (A Dedication to the cosmos) du l’Ukrainien Dmytro Malyi.

La troisième constellation, printemps, nous transporte en Argentine, sur le thème de la passion.

L’opéra de cette constellation est l’opéra-tango d’Astor Piazzolla Maria de Buenos Aires, avec Stéphanie d’Oustrac. À noter également deux concerts de milonga, cette musique typiquement argentine célébrée par Jorge Luis Borges.

La danse sera the Hunger, ballet qui nous entraîne en Amérique du Sud en 1515, avec l’histoire d’un jeune européen adopté par une tribu d’indigènes qui, libéré dix ans plus tard par ses compatriotes espagnols, ne saura plus à quel monde il appartient.

Le concert en salle Au cœur de l’obscurité nous fera entendre des Leçons de ténèbres de Couperin et Charpentier. On se souvient que les Leçons de ténèbres sont un genre musical sur la Passion du Christ, jouées pendant la Semaine sainte.

Pour les jeunes et les familles, on retrouvera les Opéra Games.

La quatrième constellation, été, axée autour de la ville de Venise aura pour fil conducteur les mises en tension entre réussite, intégration et exclusion. L’opéra sera, presque évidemment, Otello de Verdi puisque malgré ses succès militaires, le général maure Otello ne parviendra jamais à intégrer la société vénitienne.

La danse sera représentée par Cinq jours au soleil, un ballet construit sur les cinq mouvements de la Cinquième symphonie de Mahler.

Le concert nous fera voyager entre Mantoue et Venise, avec des œuvres de Rossi, Cavalli et Vivaldi.

À noter également l’opéra itinérant qui sera cette année une comédie madrigalesque de 1605, Barca di Venetia per Padova.

Et la partie jeunesse verra les « journées Finoreille », qui permettront à 350 jeunes de la région lilloise de venir chanter les œuvres travaillées durant toute l’année sur la grande scène de l’opéra.