Claudio MONTEVERDI (1567 – 1643)

Claudio MONTEVERDI est considéré comme le créateur du genre Opéra.

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Né à Crémone le 9 mai 1567, élève d’INGEGNERI, Monteverdi publie sa première œuvre à l’âge de 15 ans, et un premier livre de madrigaux à 16 ans. Il devient vite célèbre et entre à la cour du duc de Mantoue comme Maestro di Capella (Maître de Chapelle).

C’est là qu’il reçoit une commande de son patron pour une œuvre musicale devant rivaliser en faste avec une œuvre jouée en 1600 à la cour des Médicis à Florence, à l’occasion du mariage de Henry IV et de Marie de Médicis. La réponse de Monteverdi à cette commande sera l’Orfeo (1607). Écrit auprès de sa femme mourante, c’est son propre deuil qu’il exprime dans les lamentations d’Orphée.

De cette époque date un autre opéra, Ariane (1608), dont il ne nous reste que le célèbre Lamento.

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À la mort du duc, Monteverdi part à Crémone, puis à Venise, où il contribue à fonder l’opéra vénitien. Il écrit Le Retour d’Ulysse dans sa patrie (1640), le Combat de Tancrède et Clorinde (1624) d’après La Jérusalem délivrée du TASSE, et le Couronnement de Poppée (1642).

En dehors de l’opéra, Monteverdi a écrit plusieurs livres de madrigaux, ainsi que les Vêpres de la bienheureuse Vierge Marie (1610) et son testament musical, le Selva Morale e spirituale (1641).

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Monteverdi meurt à Venise le 29 novembre 1643, où on lui fait des funérailles grandioses.