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En assistant il n’y a guère à l’Opéra Bastille à Tosca de PUCCINI, il m’est revenu que le personnage de Scarpia est vraiment très méchant. Dès lors, me suis-je alors demandé, quels autres personnages vraiment très méchants peut-on trouver sur les scènes lyriques?

Le premier méchant vraiment méchant est une femme (c’est donc une méchante.) Il s’agit de la Reine de la nuit dans la Flûte enchantée de MOZART. Et son fameux air n’est qu’un appel au meurtre, où les notes aiguës représentent les coups de poignard qu’elle demande à Pamina de porter sur son ennemi Zarastro.

Cliquez sur la méchante reine de la nuit

Aux notes aiguës de la Reine de la nuit répondent les notes graves d’Osmin, dans l’Enlèvement au sérail, du même Mozart. Osmin, Gardien du harem de Sélim, où est retenue Blondchen, ne rêve que de conquérir cette dernière.

Cliquez sur le cruel Osmin

Dans Fidélio de BEETHOVEN, Pizzaro qui a fait mettre en prison Florestan va décider de le supprimer quand il apprend que le gouverneur va visiter sa prison.

Cliquez sur Pizarro

On trouve dans Otello de VERDI un autre être réellement habité par le mal. C’est Iago, l’âme damnée d’Othello, qui par jalousie et ambition portera celui-ci à assassiner sa femme Desdémone. Il exprime toute sa mauvaiseté dans un « Credo » impie et blasphématoire.

Cliquez sur le « Credo » blasphématoire

Scarpia donc, dans Tosca, exprime toute sa duplicité et son sadisme dans le second acte de l’opéra de Puccini, où on le voit faire porter une violence morale sur Tosca en faisant torturer sous ses oreilles son amant Cavaradossi. Tout cela pour posséder physiquement la belle jeune femme qui se refuse à lui. Comme Iago, il exprime sa fourberie en détournant l’usage d’un « Te Deum » pour exprimer sa joie à déployer ses pièges autour de Tosca et Cavaradossi.

Cliquez sur Scarpia laissant éclater sa joie mauvaise au cours du « Te Deum »

Dans Jenufa de JANACEK, la marâtre Kostelnicka cause le malheur de son entourage au nom de la morale. Notamment, elle enlève à l’héroïne son fils né hors de l’union sacrée du mariage pour aller le noyer dans la rivière gelée.

Cliquez sur la marâtre Kostelnicka causant le malheur de son entourage par peur du candide raton

En assistant il n’y a guère à l’Opéra Bastille à Tosca de PUCCINI, il m’est revenu que le personnage de Tosca est celui d’une cantatrice. Dès lors, me suis-je alors demandé, quels autres chanteurs ou chanteuses peut-on trouver sur les scènes lyriques ?

Le premier d’entre tous, le héros du premier opéra de l’histoire est Orphée, puisque c’est son histoire que MONTEVERDI a choisi de mettre en musique dans son Orfeo. De nombreux autres compositeurs se sont aussi emparés d’un aussi beau sujet.

Orphée était le fils d’un fleuve de Thrace et de la muse Calliope. La beauté de son chant apprivoisait les bêtes sauvages, et quand il est descendu aux enfers chercher son Euridyce morte, son chant émut les dieux infernaux qui lui permirent de la récupérer et de (tenter de) remonter dans le monde des vivants.

Au début du XIXe siècle, ROSSINI fait prendre des cours de chant à son héroïne dans le Barbier de Séville, et la leçon de chant que lui donne Lindoro est un bon prétexte pour tromper ce vieux barbon de Bartolo qui a des vues sur sa pupille.

Cliquez sur Rosine et Lindoro/Almaviva

Dans les Maîtres-Chanteurs de Nuremberg de WAGNER, toute une partie de l’histoire tourne autour du concours de chant des fameux Maîtres-Chanteurs.

Cliquez sur Sixtus Beckmesser

Un peu plus tard, dans les Contes d’Hoffmann d’OFFENBACH, on trouve deux rôles de chanteuse. La première dans le prologue où la cantatrice Stella chante Don Giovanni de MOZART. La deuxième est Antonia, une chanteuse à la voix sublime, mais qui ne doit plus chanter sous peine de mourir.

Cliquez sur Antonia

J’en parlais dans l’introduction de ce billet Floria Tosca est une cantatrice qui ne rêve que de vivre d’art et d’amour (Vissi d’Arte).

Cliquez sur Floria Tosca

Au XXe siècle, Richard STRAUSS s’y est pris à deux fois pour nous présenter des chanteurs et chanteuses dans ses opéras.

Dans Ariane à Naxos, une troupe de comédiens et une troupe de chanteurs sont priées par le maître de maison de fusionner théâtre et opéra.

Cliquez sur Zerbinette, la chanteuse

On retrouve la thématique de l’opposition entre musique et théâtre dans Capriccio (1942).

Cliquez sur le ténor

Enfin, toujours au XXe siècle, dans l’Affaire Makropoulos de JANACEK, deux des nombreuses incarnations de la mystérieuse E.M. sont des chanteuses.

Cliquez sur Emilia Marty

J’ai commencé il n’y a guère une série sur les larmes à l’opéra (ou plus généralement dans la musique dite « classique »). Voici donc une suite avec quelques larmes versées au XXe siècle.

Dans le Château de Barbe bleue (1911) de Bela BARTOK, Ariane cherche à ouvrir les différentes portes du château, malgré les réticences de Barbe bleue. Quand elle ouvre la sixième porte, elle voit un lac blanc et silencieux. Elle demande quel est ce lac et Barbe Bleue lui répond qu’il s’agit de larmes (de ses anciennes femmes).

Cliquez sur Barbe bleue et Ariane

Peu après, dans l’Enfant et les sortilèges (1924) de RAVEL, les arbres saignent et pleurent à cause des blessures que l’enfant méchant leur a infligées.

Cliquez sur l’enfant au milieu des arbres

Une dizaine d’années plus tard, dans Porgy & Bess (1935) de GERSHWIN, les villageois pleurent la mort de leur frère Robbins. (Chœur : « Where is broder Robbins »).

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Parmi les nombreuses mélodies écrites par POULENC, il en est une que j’aime particulièrement. Il s’agit de « Sanglots » extraite des Banalités (1940) sur des poèmes d’APOLLINAIRE.

Cliquez sur Poulenc

Et que penser de ces Sonnets sacrés de John Donne, mis en musique par BRITTEN en 1945 après la découverte des camps de concentration nazis. Écoutons « Oh might those sights and tears » (« Oh, que ces soupirs et ces larmes reviennent »).

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Je vous ai présenté il n’y a guère une première série d’apparitions de fantômes et de spectres à l’opéra. En voici donc une deuxième.

Commençons par l’Italie avec BELLINI et sa Somnambule (1831). Dans cette histoire qui se passe en Suisse, un fantôme hante le village, ce que nous raconte très bien ce chœur.

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Puis passons en Allemagne avec le Vaisseau fantôme (1842) de WAGNER. Le capitaine de ce vaisseau est damné pour avoir juré et blasphémé pendant une tempête. Dès lors, il est condamné à errer sans fin sur la mer, jusqu’à ce qu’il rencontre un vrai amour qui le délivrera de sa damnation.

Cliquez sur le fantôme du Hollandais

Retour en France avec la Nonne sanglante (1854) de GOUNOD. Dans cette histoire gothique à souhait, Rodolphe jure fidélité à celle qu’il croit être Agnès sa bien-aimée. Or, à la faveur de la nuit, c’est en réalité à la nonne sanglante qui hante le château qu’il prête son serment.

Cliquez sur la nonne sanglante

Puis partons en Russie en 1890, avec TCHAÏKOVSKI qui fait intervenir le spectre de la comtesse dans la Dame de pique. Herrmann, un joueur invétéré, se rend près d’une vieille comtesse qui aurait une martingale magique pour gagner aux cartes. Pour obtenir son secret, il finit par la faire mourir. Le spectre de la comtesse revient quand Herrmann veut utiliser sa formule et le fait mourir.

Cliquez sur la comtesse mourante

Heureusement pour nous, les apparitions de fantômes n’ont pas cessé avec le XXe siècle.

En Russie encore, mais en 1934 dans Lady Macbeth de Mzensk de CHOSTAKOVITCH, l’héroïne est hantée par le fantôme de son mari qu’elle a empoisonné.

Cliquez sur Lady Macbeth hantée par le fantôme de son mari

Le 15 août est pour les chrétiens le jour de la célébration de l’Assomption, c’est-à-dire la montée au ciel de la vierge Marie.

Les Vêpres de la bienheureuse Vierge, Vespro della Beata Vergine en italien, datent de 1610. C’est la première des musiques sacrées écrites par MONTEVERDI, et l’une de ses partitions les plus connues. Elle mêle des styles musicaux encore hérités du XVIe siècle et d’autres appartenant déjà au XVIIe. Elle est constituée de 13 parties.

1. Les Vêpres commencent sur une ouverture majestueuse, déjà présente dans l’Orfeo.

Cliquez sur l’Invitatorium

2. Dixit Dominus.

3. Nigra sum.

4. Laudate pueri dominum à 8 voix.

Cliquez sur le Laudate pueri

5. Pulchra es.

6. Laetatus sum.

7. Duo seraphim.

Cliquez sur le duo Seraphim

8. Nisi dominus à 10 voix.

Cliquez sur le Nisi Dominus

9. Audi coelum.

10. Lauda Jerusalem.

11. Sonata sopra Sancta Maria. (On peut penser que BERLIOZ s’en est souvenu quand il a écrit, dans la Chevauchée fantastique de la fin de la Damnation de Faust, les femmes priant Marie au pied d’une croix (Sancta Maria ora pro nobis) alors que Méphisto emporte Faust vers l’enfer, avec les traits de violon figurant la chevauchée infernale !)

Cliquez sur la sonata sopra Sancta Maria

12. Ave Maris Stella.

Cliquez sur l’Ave Maris Stella

13. deux Magnificats, un dans le style ancien, un dans le style nouveau.

Cliquez sur le deposuit potentes

Et si vous voulez encore un peu plus de ces Vêpres, cliquez donc sur le bonus surprise.

Cliquez donc sur le bonus surprise si vous voulez encore un peu plus de ces Vêpres

Pour rompre un peu avec la série sur les larmes à l’opéra commencée il y a peu, je vous propose un intermède plus réjouissant avec le(s) rire(s) mis en musique.

En 1689, PURCELL mettait en scène dans Didon et Enée des sorcières au rire tout à fait diabolique dans l’air « But ere we this perform ».

Cliquez sur les sorcières au rire tout à fait diabolique

Passons au XIXe siècle avec le Freischütz (1821) de WEBER. Au début du 2e acte, Ännchen ne pense qu’à rire alors qu’Agathe s’inquiète pour son Max bien adoré.

Cliquez sur Agathe et Ännchen

Dans L’Élixir d’amour (1832) de DONIZETTI, les villageois font la fête à l’idée du mariage qui se prépare.

Cliquez sur la liesse villageoise

En 1846, au début de la Damnation de Faust de BERLIOZ, on entend la joyeuse ronde des paysans chantant et riant.

Cliquez sur la joyeuse ronde des paysans chantant et riant

En 1854, dans l’Or du Rhin (Rheingold) de WAGNER, le rire des filles du Rhin se moquant du nain difforme Alberich va provoquer le drame. Pour se venger, Alberich va voler l’or du Rhin que les étourdies étaient censées garder.

Cliquez sur l’image

On retrouve une scène de rire à la fin de la tétralogie dans le Crépuscule des dieux, quand les soldats de Hagen comprennent sa fine plaisanterie.

Cliquez sur les soldats de Hagen en liesse (à 6 mn 8 s dans la vidéo)

Si le rire des sorcières de Didon était diabolique, le rire de Méphistophélès dans le Faust de GOUNOD est proprement méphistophélique dans l’air « Vous qui faites l’endormie ».

Cliquez sur Méphisto

Quittons le XIXe siècle avec La Chauve-souris (Die Fledermaus) de STRAUSS (1874) et sa scène de liesse finale.

Cliquez sur la scène de liesse finale

Retrouvez prochainement la suite des aventures du rire à l’opéra, avec le rire au XXe siècle.

Un des ressorts dramatiques les plus puissants en œuvre à l’opéra est l’amour, amour souvent contrarié qui occasionne pleurs et larmes.

Cette tradition des larmes mises en musique remonte à loin puisque dès MONTEVERDI, c’est en pensant à sa femme mourante que le compositeur a composé son Orfeo. Un autre opéra de Monteverdi est Arianna (Ariane). La partition en est malheureusement perdue, et il n’en subsiste qu’un air, le « lamento d’Ariane ».

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En 1676 et en France, LULLY fait se plaindre la déesse Cybèle dans son Atys, quand elle se rend compte qu’Atys ne l’aime pas.

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Un demi-siècle plus tard, HAENDEL nous livre dans son Jules César en Égypte (1724) le très beau duo entre une mère et son fils, Cornélie et Sextus, qui s’apprêtent à mourir « Son nata a lagrimar ».

Cliquez sur Sextus et Cornélie

En 1736, PERGOLÈSE écrit son Stabat Mater, pièce religieuse qui décrit les souffrances de la Vierge Marie au pied de la croix de son fils Jésus.

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En 1745, dans la comédie de RAMEAU Platée, Momus apporte à Platée les présents de l’amour : pleurs, cris, langueurs et espérance.

En 1762, dans Orfeo ed Euridice de GLUCK, rien n’égale la douleur d’Orphée qui a perdu son Eurydice.

Cliquez sur Orfeo

Quittons le XVIIIe siècle avec MOZART et son Requiem, particulièrement le « lacrimosa », ce mouvement qui décrit les larmes versées pour le défunt.

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Et je vous propose de retrouver prochainement une nouvelle sélection de larmes versées à l’opéra (ou à l’église), avec le XIXe siècle.