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Poursuivons notre lecture de Consuelo, de George SAND. J’avais laissé notre héroïne au moment où découvrant la trahison de l’homme qu’elle aimait, elle quittait Venise.

PORPORA a envoyé sa protégée dans une famille recluse dans un vieux château perdu au fin fond de sombres forêts de Bohème. Sand nous transporte ainsi brutalement de l’atmosphère des fêtes vénitiennes à l’atmosphère des romans gothiques anglais. Porpora recommande Consuelo, qui se fait désormais appeler la Porporina, à une famille qui habite ce vieux château, pour servir de maîtresse de musique et de confidente à Amélie, la jeune fille de la maison fiancée au comte Albert de Rudolstatdt.

La première fois que la Porporina entend Amélie chanter, celle-ci a choisi un extrait de Adriano in Siria de PERGOLÈSE (qu’elle massacre bravement.)

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Plus tard, après des péripéties bien gothiques, Consuelo chante le Te Deum de HAENDEL, avant de tomber dans une crise où on la croira morte.

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Après bien des péripéties liées au fait que le comte Albert, un être si étrange qu’on le prend pour fou, et à qui Amélie était destinée mais dont elle ne voulait plus à cause, précisément, de sa folie, tombe amoureux de la Porporina (et réciproquement). Après quelques chapitres, et au moment où un mariage semble possible entre le comte Albert et la comédienne Consuelo, Anzoleto arrive au château, se faisant passer pour le frère de Consuelo.

Consuelo, qui doit lutter entre ce qui lui reste de son premier amour, son amour d’enfance, et la noblesse des sentiments exprimés par Albert, s’enfuit, faisant croire à Anzoletto qu’elle prend la route de Prague, alors qu’en fait, c’est à Vienne qu’elle part. Sur son chemin, elle rencontre un jeune musicien qui lui aussi va à Vienne. Il s’agit d’un certain Joseph HAYDN qui cherche la Porporina, pensant qu’elle pourrait lui faire rencontrer son maître Porpora, de qui il voudrait recevoir des leçons de musique.

Sur le chemin qui les mène à Vienne, ils ont l’occasion de « sauver » la fête paroissiale d’un village qu’ils traversent en chantant une messe de HOLZBAUER, alors que le maître de musique vient de se blesser et ne peut assurer la direction.

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(Haydn deviendra un compositeur fécond, écoutons ici une de ses messes, le début de la Missa Brevis.)

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Retrouvez prochainement sur ce blog Consuelo à Vienne, à la cour de Frédéric II.

Consuelo, de George SAND, est un roman, paru en feuilleton dans « La Revue indépendante » de décembre 1841 à février 1844. La Revue indépendante était un journal fondé avec Louis Viardot, le mari de la cantatrice Pauline Garcia, elle-même sœur de la grande cantatrice appelée La Malibran. Après le mariage de Pauline et Louis, c’est sous le nom de Pauline Viardot qu’elle est restée célèbre.

Consuelo, donc, a été dédicacé à Pauline, qui en réponse a écrit : « Inspirer le personnage de Consuelo, c’est sans doute ce que j’ai fait de mieux au monde ! »

Ce roman-feuilleton se déroule en trois parties, Venise, la Bohème et Vienne, et l’histoire de Consuelo se continue dans la Comtesse de Rudolstadt. Embarquez-vous avec Consuelo pour une suite d’aventures rocambolesques dignes d’Eugène SÜE, doublées d’une belle histoire d’amour et de réflexions philosophiques sur la société, la place des femmes dans ycelle, les régimes politiques.

Première partie : Venise.

L’histoire débute donc dans la Venise de la première moitié du XVIIIe siècle, où l’on voit Consuelo, une enfant pauvre, recevoir l’enseignement musical de Porpora dans un des hospices de charité de la ville.

Curieusement pour nous, lecteurs du XXIe siècle, VIVALDI n’y est pas représenté parmi les compositeurs qui comptaient à Venise à cette époque. En effet, sa musique avait complètement disparu un siècle après sa mort.

La première fois qu’on « entend » Consuelo chanter, elle a 14 ans et Porpora lui fait chanter à l’église le Salve Regina de PERGOLÈSE. C’est là que le comte Zustiniani, propriétaire d’un théâtre (d’un opéra) l’entend, sans savoir qui elle est, et se met en tête de l’embaucher pour en faire une prima donna pour son opéra.

Après une formation sérieuse auprès de Porpora, Consuelo fait ses débuts « en public » chez le comte avec le psaume I Cieli immensi narrano de MARCELLO, psaume qui sera une des pièces préférées de Pauline Viardot.

Plus tard, sous le charme de son interprétation, et pour mesurer l’étendue de son talent, on lui demande encore de chanter La Diavolessa de GALUPPI,

puis La Didone abbandonata de JOMELLI.

Devant ses qualités, le comte l’engage dans son théâtre, et elle fait ses débuts « officiels » avec Ipermnestre (Ipermestra), opéra du jeune GLUCK encore débutant, et apprenant son « métier » en Italie.

Dans cette première partie, George SAND nous décrit le microcosme du théâtre (de l’opéra) et de la vie de cour, avec ses intrigues, ses rivalités et ses jalousies, dans un milieu que la pure Consuelo traverse sans rien percevoir de toutes ces turpitudes. Quand enfin Porpora lui ouvre les yeux, en lui montrant Anzoleto, le jeune ténor qu’elle aime (platoniquement), la tromper avec sa rivale, elle quitte Venise et Porpora l’envoie donner des leçons de chant dans une famille de Bohème qu’il connaît et apprécie.

Retrouvez la suite des aventures de Consuelo dans la partie 2, la Bohème.