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Après ses aventures à Vienne, nous retrouvons Consuelo à Berlin, à la cour de FRÉDÉRIC II, où celui-ci l’a fait venir pour chanter dans son opéra royal. Dès le premier chapitre, nous l’entendons chanter un air de la Clemenza di Tito, de Hasse, sur un livret de Metastase.

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(On connaît mieux de nos jours l’opéra que Mozart a écrit en 1791, d’après ce même livret.

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Il y a moins de musique dans la Comtesse que dans Consuelo. En effet, George Sand transporte son héroïne à la cour du roi de Prusse et en profite pour faire des descriptions de cette cour, et des idées qui s’y échangeaient. On y trouve un certain Voltaire (oui, oui, celui que vous connaissez). Le despote éclairé a fait mettre Consuelo en prison pour avoir refusé de trahir les secrets de sa sœur la princesse, et elle sort de cette prison à l’aide d’un groupe mystérieux, les Invisibles, groupe auquel appartient le Comte de Saint-Germain, mais aussi l’imposteur Cagliostro.

Plus avant dans le roman (feuilleton), alors que Consuelo se trouve dans un enfermement plus ou moins volontaire près du château des Invisibles, elle se rappelle les chansons qu’elle a composées quand elle était dans la prison de Frédéric II de Prusse, et elle se met à chanter le sublime « Lascia ch’io pianga », extrait de Rinaldo de Haendel.

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Les Invisibles l’initient aux rites de leur société secrète, société qui ressemble à la Franc-Maçonnerie.

On retrouve Haendel quand, vers la fin du livre, Consuelo se rend à une fête où elle entend chanter « Chantons la gloire de Juda vainqueur » extrait de l’oratorio Judas Macchabée.

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À la fin de son initiation, et emportée par son émotion, elle reprend l’air « I cieli immensi narrano » de Marcello, que l’on avait déjà entendu dans la première partie.

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Moyennant un léger anachronisme, il me plaît d’imaginer qu’elle aurait pu entendre cette Marche funèbre maçonnique de Mozart ! (Mozart est né en 1756, alors que le roman est censé se passer dans les années 1750.)

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Enfin, pour célébrer les retrouvailles de Consuelo et Albert, tout le monde chante « O hymen, o hyménée », écrit pour l’occasion par Porpora.

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Troisième partie : Vienne.

J’avais laissé nos héros Consuelo et Joseph HAYDN sur les routes de Bohème, en direction de Vienne.

Nos héros arrivent enfin à Vienne où Consuelo retrouve son maître Porpora, passablement aigri de voir que sa gloire est désormais passée. Heureusement, Porpora renoue avec Consuelo dès qu’il l’entend chanter. Une des premières scènes de Vienne se passe dans les salons d’une ambassadrice où se trouvent réunis outre Porpora, Holzbauer, Bononcini (un rival de Haendel à Londres quelques décennies avant), et le castrat Cafarelli, un ancien élève de Porpora. C’est donc par un duo avec Cafarelli que Consuelo commence sa « carrière » à Vienne.

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Sa deuxième apparition publique se fait devant l’impératrice Marie-Thérèse. Elle chante l’oratorio Betulia liberata de Reuter, sur un livret du librettiste Metastasio, qui était poète impérial (poeta cesareo) de la Cour. (De nos jours, le Betulia liberata qui est connu est celui que Mozart a composé sur ce même livret de Métastase.)

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Au chat pitre suivant, justement, Porpora emmène Consuelo chez Métastase pour lui faire entendre son élève, et essayer de trouver auprès de lui un livret d’opéra qui le relancerait dans sa carrière de compositeur. Consuelo, chantant un air d’Achille in Sciro mis en musique par Caldara, réussit à arracher des larmes au poète cacochyme, valétudinaire et hypocondriaque.

Pendant ce temps, Josef Haydn, qui voulait bénéficier des leçons de musique de Porpora alors que ce dernier ne veut plus prendre d’élèves, entre au service de Porpora comme valet en espérant qu’un jour celui-ci se ravisera et lui enseignera la musique (ce qui finira par arriver.)

L’occasion pour Consuelo de chanter au théâtre impérial arrive enfin, et c’est dans Antigono de Hasse qu’elle débute.

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Puis, elle a l’occasion de chanter le premier rôle (celui de prima donna [la première Dame]) dans Zénobie de Predieri.

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(Attention spoiler : si, comme je l’espère, vous avez l’intention de lire Consuelo, ne lisez pas ce dernier paragraphe.)

Peu après, elle quitte, avec Porpora, Vienne pour Berlin où on leur a fait des propositions mirifiques, laissant Josef seul à Vienne. (Je vous rassure, il s’en sortira très bien.) Ils se font leurs adieux.

Cliquez sur la symphonie les Adieux

Après quelques péripéties, au cours desquelles elle a l’occasion de rencontrer Frédéric II de Prusse, elle arrive à Prague, où on vient la chercher pour assister à l’agonie d’Albert, avec qui elle se marie juste avant qu’il ne meure.

Et je laisserai le mot de la fin à l’amie George :

Ceux de nos lecteurs qui ne sont pas trop fatigués à suivre Consuelo parmi tant de périls et d’aventures, peuvent maintenant se reposer. Ceux, moins nombreux sans doute, qui se sentent encore quelque courage, apprendront dans un prochain roman, la suite de ses pérégrinations, et ce qui advint du comte Albert après sa mort.

La suite, c’est dans La Comtesse de Rudolstadt.