Le nom de la cantatrice Nelly Melba est resté dans nos mémoires à cause du dessert qui a été créé en son honneur par Auguste Escoffier, la Pêche Melba. Mais savez-vous qui elle était ?
Helen Porter Mitchell est née en Australie le 19 mai 1861. Après des études musicales dans son pays, puis en Europe, elle donne son premier concert à Melbourne, ville d’où elle tirera son nom de scène Melba.
Dotée d’une voix de soprano colorature, elle fait en 1887 ses débuts internationaux au Théâtre Royal de la Monnaie (De Munt) à Bruxelles, dans le rôle de Gilda, dans Rigoletto de Verdi.
Nellie Melba s’illustre particulièrement dans le répertoire italien (Verdi, Puccini) ou français (Saint-Saëns, Gounod, Thomas) avec une incursion chez Wagner.
En 1888, elle fait ses débuts à Covent Garden où elle régnera sans partage et triomphera en Mimi dans la Bohème de Puccini ou Juliette dans le Roméo et Juliette de Gounod.
En 1894, Nellie Melba chante Elsa dans Lohengrin de Wagner à Londres. C’est à l’occasion de cette série de représentations que le chef Auguste Escoffier crée en son honneur le dessert qui porte son nom, la pêche Melba (pêche et glace à la vanille nappées d’un coulis de framboise).
En 1900, Nellie Melba est invitée à l’opéra de Vienne par son directeur musical, Gustav Mahler.
Au début du XXe siècle, elle est une des premières cantatrices à enregistrer sa voix.
En 1904, elle assure la création du poème lyrique Hélène, de Camille Saint-Saëns.
Elle donne son concert d’adieu en 1926 où elle interprète, notamment, « l’air du Saule » extrait d’Otello de Verdi.
Nellie Melba meurt le 23 février 1931 à Sidney, à l’âge de 69 ans.
Ophélie d’Hamlet d’Ambroise Thomas
Louise, de Charpentier.
Tout l'opéra (ou presque) 
Merci pour ce billet qui nous rappelle l’une des plus belles voix de l’opéra !
Bon dimanche Jean-Louis.
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C’est vraiment chouette de pouvoir disposer de ces traces sonores !
Bon dimanche, Nemo.
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Quelle voix merveilleuse !
Merci et bon dimanche
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Trovo molto commovente ascoltare queste registrazioni, alcune risalenti al 1904!
Buon domenica, Luisa.
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Bisous!
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L’histoire ne dit pas si elle a aimé son dessert ? 🙂 Bises Jean-Louis bonne semaine
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J’espère qu’elle l’aimé !
Moi, je crois que je serais content si un cuisinier inventait un dessert pour me rendre hommage.
Bonne semaine, Hélène.
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ben moi j’ai déjà les poires 😀 😀 😀 bonne semaine à toi 😉
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C’est bon aussi, les poires Belle Hélène ! 🍐
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Une cantatrice éponyme d’un dessert devenu sans doute plus célèbre qu’elle.
Joli voix mais je trouve que la manière de chanter a un peu vieilli.
John Duff
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Malheureusement, les enregistrement, s’étalant de 1904 à 1926, ne nous permettent probablement pas d’admirer la richesse de sa voix et de son timbre.
Bonne journée, John Duff.
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