Catégorie : Mes opéras préférés

En 1929, Jean Cocteau fait paraître le roman les Enfants terribles, qui raconte l’histoire d’un frère et d’une sœur, orphelins, qui se coupent de la société pour créer leur propre monde, dans leur chambre.

En 1949, Cocteau confie à Jean-Pierre Melville le soin d’en faire une adaptation cinématographique, dont la musique est le Concerto en la mineur de J.-S. Bach.

En 1996, c’est le « pape » du minimalisme, Philip Glass, qui s’empare du texte de Cocteau pour le porter à l’opéra, signant avec la chorégraphe Susan Marshall le livret. Il en fait un « opéra de chambre », pour quatre solistes et trois pianos.

Les Enfants terribles sera donné à l’Opéra de Lille du 20 au 26 mars 2026. Courez-y !

Après une bataille de boules de neige, Paul a été blessé par une boule dans laquelle se trouvait un caillou. Gérard raccompagne Paul chez lui. Elisabeth, la sœur de Paul, leur ouvre la porte. Paul est forcé de rester à la maison. Il a peur de mourir. Gérard annonce que Dargelos, qui avait lancé la boule de neige, a été renvoyé de l’école. Paul range la photo de Dargelos dans son trésor.

Paul et Elisabeth se disputent et veulent prendre leur mère à témoin, mais ils la découvrent morte. Ils prennent alors Gérard à témoin. Elisabeth ne supportant plus Paul veut quitter la maison. Elle demande à Gérard de lui présenter son amie Agathe, couturière, pour qu’elle lui trouve un emploi de vendeuse.

Agathe apprend à Elisabeth le métier de vendeuse. Chez elle, Elisabeth montre son trésor à Agathe, qui croit se reconnaître sur la photo de Dargelos. Elisabeth finit par inviter Agathe à s’installer chez eux.

Gérard a présenté Michael, un riche Américain, à Elisabeth. Michael propose le mariage à Elisabeth, au grand dam de Paul. La veille du mariage, Elisabeth fait visiter la riche maison de Michael à Paul. Quelques jours plus tard, Michael meurt dans un accident de voiture. Paul et Agathe partent s’installer dans la maison. Après la mort de Paul, Elisabeth est perdue et s’ennuie toute seule dans sa chambre.

Paul envoie une lettre d’amour à Agathe mais, ému, écrit son propre nom sur l’enveloppe. Dans le même temps, Agathe confie à Elisabeth qu’elle aime Paul. Elisabeth va voir son frère qui lui avoue avoir écrit une lettre à Agathe, et s’inquiète de n’avoir pas de réponse.

Elisabeth trouve la lettre que Paul s’était envoyée par erreur et la supprime. Elle raconte à Paul qu’Agathe aime Gérard, à Agathe que Paul ne l’aime pas et à Gérard qu’Agathe est folle de lui et qu’il devrait se marier avec elle.

Agathe et Gérard se sont mariés et viennent rendre visite à Paul et Elisabeth. Gérard dit qu’il a croisé Dargelos qui, gardant un bon souvenir de Paul, lui a offert une boule de poison d’orient.

Un peu plus tard, Agathe et Gérard reviennent. Agathe a reçu une lettre de Paul où il annonce son intention de se suicider. Mais ils arrivent trop tard, Paul a déjà pris le poison de Dargelos. Comme il explique pourquoi, Elisabeth avoue qu’elle a voulu garder son frère pour elle, et sortant un révolver de leur boîte au trésor, elle se donne la mort auprès de lui.

(Source principale : le site Olyrix : https://www.olyrix.com/oeuvres/1253/les-enfants-terribles/argument )

Le Postillon de Lonjumeau est un opéra-comique en trois actes d’Adolphe Adam, sur un livret de Leuven et Brunswick. La création a eu lieu le 13 octobre 1836 et remporte un grand succès. Très vite, l’œuvre est jouée en province ainsi que dans d’autres pays d’Europe.

La classification selon Georges Bernard Shaw est de la forme (2T+2S)/B, où deux ténors (en fait le même) aiment deux sopranos (en fait la même) alors que la basse ne veut pas.

Prologue : Le marquis de Corcy annonce au roi Louis XV que les représentations de Castor et Pollux de Rameau ne peuvent avoir lieu, car le ténor qui devait jouer Castor est indisponible. Le roi lui demande de trouver un remplaçant.

Acte I : À Lonjumeau, ville située entre Paris et Orléans, on célèbre les noces de Chapelou, le premier postillon de la ville, et de Madeleine, l’aubergiste. Chapelou confie à Madeleine qu’il a consulté un devin sur leur mariage et que celui-ci lui a dit que ce serait une bêtise. À son tour Madeleine dit avoir consulté un tireur de cartes, qui lui a dit la même chose. Madeleine lui dit que par amour pour lui, elle a renoncé à l’héritage d’une riche tante, alors que Chapelou, lui, doit renoncer à une vie libertine. (Duo : Quoi ! Tous les deux ! »).

Un voyageur arrive au relais de poste. C’est le marquis de Corcy, le directeur de l’opéra royal qui cherche un ténor pour sauver la représentation de Castor et Pollux que le roi veut entendre. Chapelou chante son bonheur (Air : « Mes amis, écoutez l’histoire ».)

(Air avec chœur : « Jeunes époux, voici l’heure fortunée ».) Séduit par le contre-ré du postillon, Corcy le persuade de venir avec lui à Paris. Chapelou accepte et abandonne Madeleine à Lonjumeau, partant avec son ami Biju le forgeron, dont Madeleine avait refusé l’amour. (Trio et final : « À mes désirs, il faut te rendre ».)

Acte II : Dix ans ont passé et Madeleine, qui a hérité de sa tante, a refait sa vie sous le nom de madame de Latour. Elle veut se venger de l’abandon de son mari (Airs : « Je vais donc le revoir » et « Il faut que je punisse un ingrat ».)

Madeleine est courtisée par le marquis de Corcy, mais elle préfère séduire Saint-Phar, le grand ténor de l’opéra. Saint-Phar n’est autre que Chapelou, mais celui-ci ne reconnaît pas son ancienne femme.

Le marquis de Corcy, qui veut séduire madame de Latour, a composé un hommage musical qu’il veut faire représenter chez elle par la troupe de l’opéra. Les chanteurs sont fatigués de chanter mais quand Saint-Phar apprend que c’est au château de madame Latour qu’il sont, il finit par accepter, car il a des vues sur la riche dame. (Air : « Assis au pied d’un hêtre ».) Madame de Latour accepte les faveurs de Saint-Phar, à une condition, qu’il l’épouse. Saint-Phar pense s’en sortir en organisant un faux mariage, mais la rusée Madeleine fait venir un vrai chapelain à la place du faux curé.

Acte III : Le chœur célèbre le mariage et Saint-Phar se réjouit d’accéder à la noblesse (Air : « À la noblesse je m’allie ».) Malheureusement, la nuit de noces ne se passe pas du tout comme prévu pour Saint-Phar. Biju lui apprend que le mariage est bien valide, ce qui fait de lui un bigame. Une servante de madame de Latour arrive et demande des comptes à Saint-Phar de la part de Madeleine. C’est en fait Madeleine déguisée en elle-même, que Chapelou ne reconnaît toujours pas. Pour couronner le tout, le marquis de Corcy arrive avec une troupe pour arrêter le libertin et le faire pendre.

Heureusement, Madeleine et madame de Latour interviennent et sauvent Chapelou et Saint-Phar, qui se repent(ent) de leur conduite (Air : À ma douleur soyez sensible ».) Ils sont pardonnés.

(Source principale : la production de l’Opéra-comique en 2019, et le DVD associé.)

Ali est un opéra en quatre actes créé au Théâtre royal de la Monnaie (de Munt) de Bruxelles le 21 avril 2024. L’histoire est celle d’Ali Abdi Omar, un Somalien qui a dû fuir son village en 2016 pour fuir les milices armées qui l’avaient envahi, et a suivi un périple de deux ans, en passant par l’enfer libyen et en traversant la Méditerranée sur des embarcations de fortune, avant d’arriver à Bruxelles. Ali a eu l’occasion de raconter son histoire au librettiste Ricard Soler Mallol, qui a décidé d’en faire un opéra. Ali a tout de suite accepté, souhaitant que son histoire soit connue du plus grand nombre.

L’opéra a bénéficié d’un appel à projets de l’ENOA (European Netwwork of Opera Academies).

La musique a été composée par l’Américain Grey Filastine, familier des musiques du monde, épaulé par l’Anglais Brent Arnold, de formation plus classique et qui a traduit les idées de Filastine en orchestration plus « classique ». Le duo a été rejoint par le Marocain Walid Ben Selim pour l’écriture vocale et pour les parties chantées en arabe. En effet, une des particularités du livret est qu’il est écrit en trois langues : le somali pour les scènes qui se passent en Somalie et celles où Ali parle avec sa mère au téléphone, en arabe pour l’acte II qui se passe en Libye, et en français.

Le rôle-titre est écrit pour une voix de contre-ténor.

Prologue : Qui est Ali ? Ali Abdi Omar, du clan Shekhal, est né en Somalie, dans la ville de Qoryooley. À douze ans, il doit fuir son village pour échapper au groupe islamiste Al-Shabaab.

Acte I – le départ. La mère d’Ali lui apprend que des membres d’al-Shabaab veulent l’enrôler, mais Ali refuse, car les islamistes ont tué son père. Il n’a pas d’autre choix que de fuir sa famille et son village.

Ali part sans rien emporter d’autre que les vêtements qu’il a sur lui. Il ne sait pas ce qui l’attend, mais il repense au conseil de son père : « Il faut accepter les choses qui arrivent ».

Arrivé à Mogadiscio, Ali est pris en charge par un trafiquant qui lui fait passer une première frontière. À Nairobi, il retrouve quatre amis de son village, Amina, Ashim, Khadra et Mohammed, en fuite comme lui. Ils s’entassent dans la voiture d’un autre trafiquant.

Ils marchent durant trois nuits pour passer la frontière du Soudan. Ils dorment le jour et marchent la nuit mais Ali, à qui un trafiquant a donné du khat, n’arrive pas à trouver le sommeil malgré sa fatigue.

Acte II – Koufrah. Les cinq amis sont retenus prisonniers à Koufrah, en Libye, dans un bâtiment qui évoque une porcherie. Walid, le trafiquant qui règne sur ce lieu, fait régner la terreur. Trois fois par jour, les prisonniers doivent appeler leurs familles pour obtenir l’argent de la rançon exigée par Walid. Ils sont régulièrement frappés par Walid et ses sbires. Ali rencontre Leïla, une amie de son village avec qui Ali jouait quand ils étaient enfants. Ali découvre le sentiment amoureux. Les amis d’Ali arrivent à quitter Kouffrah, laissant Ali derrière eux.

Après un an passé à Koufrah par Ali, sa mère a réussi à trouver l’argent de la rançon, en vendant ses terres. Ali peut poursuivre sa route, laissant derrière lui Leïla.

Acte III – vers la mer. Ali traverse le désert avec d’autres migrants, entassés dans un pick-up, avec la peur d’être repérés par la police libyenne qui les renverrait à la frontière. Ali retrouve ses amis à une halte dans une oasis. Khadra s’enfuit et part seule dans le désert pour éviter le sort que les trafiquants réservent aux femmes.

Le groupe a été repéré par des Libyens et doit s’enfuir. Un pick-up emporte les femmes et un gardien, à cause de l’aspect juvénile d’Ali, lui dit de partir avec elles. C’est la dernière fois qu’Ali voit ses amis Ashim et Mohammed.

Les fugitifs arrivent au bord de la mer. Ali a peur, il ne sait pas nager, mais il embarque avec les autres. Ils sont entassés à cent quinze sur une petite embarcation. La nuit, personne n’ose dormir par crainte de tomber à l’eau. Heureusement, la barque est repérée par un bateau d’une ONG « SOS Méditerranée » qui secourt les réfugiés.

Acte IV – Welcome to Europa. L’Europe rêvée est représentée au travers d’une scène de cabaret surréaliste, avec paillettes et frous-frous. Aucun des pays sollicités, l’Italie, l’Espagne, la France, n’accorde l’autorisation d’accoster. Seule Malte le permet et les passagers débarquent. On répartit les réfugiés dans différents pays européens, mais Ali reste. Personne ne veut d’un mineur, parce que « c’est plus difficilement expulsable ».

Ali rencontre un compatriote dans un restaurant. Celui-ci lui fournit un passeport et un billet d’avion. Ali arrive à Bruxelles.

Épilogue – l’entretien pour le droit d’asile. Qui est Ali ? « Je m’appelle Ali Abdi Omar, je suis né à Qoryooley. J’ai dix-huit ans. Je suis étudiant en services sociaux. J’habite à Schaerbeek ».

(Source principale : les représentations de 2025 à la Monnaie / de Munt et le programme associé.)

Zampa, ou la fiancée de marbre, est un opéra-comique de Ferdinand Hérold, sur un livret de Mélesville, créé à l’Opéra-Comique le 3 mai 1831. Il rencontre tout de suite un grand succès, et sera joué pendant tout le XIXe siècle.

Le pitch : En Sicile, le riche Lugano va marier sa fille Camille à Alphonse, un soldat qui l’a délivré du corsaire Zampa. Mais Zampa se libère, et fait prisonnier Lugano, avant de se rendre à son château. En voyant Camille, il veut se marier avec elle. Il défie la statue d’Alice, une de ses anciennes victimes, devenue protectrice de la cité. Alphonse s’oppose à Zampa, et reconnaît en lui le grand frère indigne qui a déshonoré le nom de sa famille. Quand le moment des noces arrive, la statue d’Alice intervient et emmène Zampa dans les flammes de l’Etna qui se réveille, ce qui n’est pas sans nous rappeler le final de Don Giovanni de Mozart.

Acte I : En Sicile, au début du XVIe siècle, le riche marchand Lugano prépare le mariage de sa fille Camille avec Alphonse de Monza, un officier florentin qui l’a délivré des brigands (Air de Camille : « À ce bonheur suprême ».) Alphonse arrive, accompagné par le cortège des hommes (Air d’Alphonse : « Ô ma chère Camille ».) Alphonse se sent humilié par la fortune de son beau-père, mais Camille le rassure, c’est le fait d’avoir sauvé son père des brigands qui l’avaient enlevé qui lui vaut de se marier avec elle. Elle conseille à Alphonse d’aller faire une prière à Alice Manfredi, une des victimes de Zampa, dont la statue trône sur la place. (Ballade de Camille : « Il y avait une fille de seize ans ».) En entendant cette histoire, Alphonse se rend compte que Zampa n’est autre que son frère, disparu alors qu’Alphonse était encore enfant.

Un inconnu entre chez Camille et annonce que Lugano est en son pouvoir. Il ne veut pas du mariage entre Camille et Alphonse et s’installe au château. Camille obéit et très vite l’inconnu (c’est Zampa !) projette d’épouser la jeune fille. (Couplets de Zampa : « Que la vague écumante ».) Daniel, son second, le met en garde : les crimes du passé ne rattraperont-ils pas le suborneur ? Pour rassurer sa bande, Zampa glisse un anneau au doigt de la statue d’Alice, mais la main de marbre se referme sur la bague !

Acte II : Le lendemain, le village vit dans l’effroi et s’interroge sur l’identité des nouveaux occupants du château. Zampa attend Camille devant la chapelle (Air : « Camille est là ».) Alphonse s’imagine que l’annulation de son mariage est due à un prétendant plus fortuné que lui, mais Camille ne peut rien lui dire (Duo : « Quel mystère effrayant ? / Pour mon cœur quel moment ».) L’heure du mariage approche (Ronde : « Douce jouvencelle, viens sur ta nacelle ».)

Mais la statue d’Alice paraît, elle montre à Sampa son anneau pour lui rappeler son serment. Zampa veut conduire Camille à l’autel mais Alphonse intervient. Il reconnaît en Zampa son frère et va le livrer au peuple quand le vice-roi s’interpose et promet la grâce au corsaire s’il s’engage dans l’armée royale pour aller combattre les Ottomans. Le peuple célèbre le nouveau défenseur alors que Camille se résigne à son mariage avec celui qui retient son père prisonnier.

Acte III : Camille, mariée à Zampa, attend son père alors qu’Alphonse paraît et lui propose de l’enlever (Barcarolle d’Alphonse : « Où vas-tu pauvre gondolier ».) Mais Camille refuse, à cause de ses vœux jurés devant Dieu. Zampa demande à Daniel si ses ordres ont bien été exécutés : il avait ordonné que la statue d’Alice, qui le hante, soit brisée et jetée à la mer. Daniel répond qu’au moment où les débris de la statue ont touché l’eau, l’Etna a jeté des flammes. Camille supplie Zampa de la laisser entrer au couvent. Pour montrer qu’il n’est pas qu’un bandit, il révèle alors qu’il est le comte de Monza (Cavatine de zampa : « Pourquoi trembler ? ».)

Camille prie alors Alice, dont la statue réapparaît et entraîne Zampa dans les flammes, alors que l’Etna s’embrase.

(Source principale : la production de l’Opéra-Comique de 2008, et le programme associé.)

Ariodante de Haendel a été créé le 8 janvier 1735 à Londres. Le livret écrit d’après l’Orlando furioso de l’Arioste est d’Antonio Salvi.

Le pitch : Ariodante aime Ginevra, la fille du roi d’Écosse, mais l’infâme Polinesso, qui convoite le trône d’Écosse, courtise Ginevra. Dalinda, la suivante de Ginevra aime Polinesso et est courtisée par Lurcanio, le frère d’Ariodante. Polinesso va mettre la dévotion aveugle de Dalinda au service de son ambition.

Acte I : Ariodante et Ginevra chantent leur amour quand le roi les rencontre dans le jardin. Il se réjouit du mariage prochain de sa fille avec Ariodante (air : « Voli colla sua tromba.)

Polinesso va se servir de Dalinda pour faire croire à Ariodante que Ginevra est infidèle. Il lui demande de revêtir les habits de Ginevra et d’entrer dans sa chambre avec Polinesso. En échange de son aide, il lui promet son aide (air : « Spero per voi ».)

Dalinda, qui n’est pas certaine des sentiments de Lurcanio, le repousse, espérant plutôt se marier avec Polinesso. Le roi et la cour s’apprêtent à célébrer le mariage de Ginevra et Ariodante.

Acte II : Polinesso dit à Ariodante que Ginevra l’aime. Ariodante le provoque en duel, mais Polinesso lui demande de se cacher et d’observer. Ariodante voit alors celle qu’il croit être sa future femme entrer dans sa chambre avec Polinesso. Lurcanio, qui a également assisté à la scène, empêche Ariodante de se tuer.

Le roi d’Écosse, qui a appris par Lurcanio l’infidélité de sa fille Ginevra, la renie. On apprend qu’Ariodante s’est suicidé. Polinesso veut maintenant faire assassiner Dalinda, seule témoin de sa bassesse. Ariodante, qui n’est pas mort, erre dans la forêt, se plaignant de l’infidélité de sa belle (air : « Scherza infida ».)

Il rencontre les spadassins de Polinesso et les met en fuite. Ginevra, apprenant la mort d’Ariodante, tombe dans la folie. (Air : « Il mio crudel Martoro ».)

Acte III : Polinesso, qui veut flatter le roi d’Écosse, s’offre de défendre l’honneur de Ginevra dans un tournoi. Il est blessé mortellement par Lurcanio à qui Dalinda a dévoilé le complot de Polinesso. Polinesso meurt en avouant son forfait. Le roi bénit alors les unions d’Ariodante et de Ginevra et de Lurcanio et de Dalinda. Ariodante est tout content (air : « Dopo notte ».)

(Source principale : la production de la BBC à Londres en 1996 et le DVD associé.)

Moïse et Pharaon, ou le Passage de la mer Rouge, est un opéra biblique de Rossini, sur un livret d’Étienne de Jouy, écrit en 1827 et créé à l’Opéra de Paris le 26 mars 1827. Pour répondre à la demande de Paris, Rossini a repris et adapté la partition de Mosé in Egitto, un opéra créé à Naples en 1818.

Il est passé d’un découpage en 3 actes à un découpage en 4 actes, introduisant dans le 3e acte le fameux ballet sans lequel on ne pouvait prétendre à se faire jouer à l’Opéra de Paris.

Acte I : Dans le camp des Hébreux, en Égypte. Le chœur des Hébreux se lamente dans le désert et Moïse leur demande d’avoir foi en leur dieu. Son frère Éliézer est allé demander leur libération au pharaon d’Égypte. Il revient accompagné de leur sœur et d’Anaï, leur nièce dont Aménophis, le fils du pharaon, est amoureux. Pharaon a décidé de libérer les Hébreux mais Anaï, amoureuse de son bel Égyptien, ne veut pas les suivre. Elle se rend compte qu’elle ne peut rester en Égypte, mais Aménophis revient sur la promesse de son père pour l’empêcher de partir.

Moïse menace l’Égypte en levant son bâton : la nuit tombe sur l’Égypte.

Acte II : Au palais de Pharaon. Pharaon et son fils sont plongés dans les ténèbres. Ils demandent à Moïse de faire revenir la lumière, ce qu’il fait. Tous rendent grâce à ce dieu si puissant.

Quand Aménophis apprend que son père veut le marier avec une princesse assyrienne, il est pris de colère et projette de tuer Moïse. Il se confie à sa mère, Sinaïde, qui réussit à le raisonner.

Acte III : Dans le temple d’Isis. C’est le moment choisi par Rossini et de Jouy pour placer le ballet. Les Égyptiens dansent en l’honneur de leur déesse. Moïse vient réclamer la libération de son peuple, mais Osiris, le grand prêtre d’Isis lui demande de se prosterner devant la déesse, ce qui provoque la colère de Moïse. Il lève son bâton et les sept plaies se répandent sur l’Égypte. Moïse et Éliézer viennent se plaindre auprès de Pharaon. Pharaon menace de les enchaîner, puis de les chasser.

Acte IV : Dans le désert. Aménophis retrouve Anaï, il lui annonce qu’il renoncera à son titre de pharaon si elle accepte de l’épouser. Moïse exhorte les Hébreux à avancer dans le désert, et Anaï renonce à son amour pour suivre son peuple.

Aménophis supplie Moïse qui ne veut rien entendre. L’Égyptien le prévient alors que Pharaon a prévu d’attaquer les Hébreux. Moïse se trouve coincé entre les soldats égyptiens et la mer Rouge. Il se met à genoux et prie, accompagné d’Éliézer et de sa sœur Marie.

La mer s’ouvre devant eux, les laissant s’échapper. La mer Rouge se referme sur les Égyptiens qui tentent de suivre les Hébreux.

(P.S. si vous trouvez que l’argument ressemble beaucoup à celui d’Aïda (1872), de Verdi, c’est probablement que Rossini a fait un plagiat par anticipation.)