Camille SAINT-SAËNS est né à Paris le 9 octobre 1835. Son père meurt quand il a deux mois, et il est élevé par sa mère, peintre, qui veut faire de son fils un artiste. Il apprend le piano avec une grand-tante, et se révèle vite être un enfant prodige. À onze ans, il donne son premier concert, où il joue le 3e concerto de Beethoven. Il entre au Conservatoire de Paris en 1848, où il a GOUNOD comme professeur de composition. Il se distingue de ses petits camarades compositeurs français en n’obtenant pas le Grand Prix de Rome, et il sort du Conservatoire avec un prix d’orgue.
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En 1853, à la sortie du Conservatoire, Saint-Saëns devient titulaire de l’orgue de Saint-Merri, où il se fait remarquer par BERLIOZ et LISZT. Avec un tel parrainage, il n’est pas étonnant qu’il se soit distingué plus tard avec ses poèmes symphoniques (Liszt est considéré comme « l’inventeur » du poème symphonique.) En 1857, il prend les commandes des grandes orgues de La Madeleine à Paris, où il restera 20 ans. C’est à cette occasion qu’il écrit son Ave Verum.
Cliquez sur le chœurEn 1861, Saint-Saëns est professeur de piano dans une école de musique à Paris, où il a comme élève Gabriel FAURÉ et André MESSAGER. Pour le piano, il écrit cinq concertos, dont un en seulement dix-sept jours pour permettre à son ami Anton RUBINSTEIN d’avoir quelque chose de neuf à jouer lors d’un séjour à Paris. En 1870, il s’installe en Angleterre et a l’occasion de jouer devant la reine Victoria. Il compose également de la musique de chambre (Sonate pour piano et violoncelle, Rondo capricioso pour violon [1870]).
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En 1871, de retour en France, Saint-Saëns fédère autour de lui un groupe de jeunes musiciens français, et fonde la Société nationale de musique, pour défendre une musique conforme au génie français (on sortait alors de la guerre perdue contre la Prusse), société à laquelle adhèrent notamment César FRANCK ou son élève Gabriel Fauré.
En 1872, il compose un premier opéra, La Princesse Jaune, qui est un échec. Ses poèmes symphoniques qui datent de la même décennie connaissent plus de succès (Le Rouet d’Omphale en 1871, Phaéton en 1873 d’après les Métamorphoses d’OVIDE, La Danse Macabre en 1874…)
Cliquez sur l’imageEn 1875, Saint-Saëns se marie, mais son mariage est un échec. Après la mort de ses deux enfants en 1878, il se sépare de sa femme et assume désormais son homosexualité. 1875 est aussi l’année de sa première tournée à Saint-Pétersbourg, où il dirige La Danse Macabre.
Cliquez sur l’orchestreEn 1877, il reçoit une forte somme de la part d’un mécène, qui meurt cette même année. Il écrit son chef-d’œuvre (pour l’opéra) Samson & Dalila (créé par Liszt en 1877 à Weimar).
Cliquez sur DalilaEn 1878, il crée son Requiem à la mémoire de son mécène. Il fait jouer les poèmes symphoniques de son ami Liszt en France.
Dans les années 1880, Saint-Saëns entre à l’Académie des beaux-arts et reçoit la Légion d’honneur. En 1883, il compose l’opéra Henry VIII, et en 1886, sa monumentale Symphonie avec orgue, (dédiée à la mémoire de Liszt) et le délicieux Carnaval des animaux.
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Cliquez sur les animauxÀ partir de 1888, après la mort de sa mère, il se met à voyager, notamment en Algérie et en Égypte, où il subit l’influence des musiques orientales (son cinquième concerto de piano est appelé « l’égyptien »).
En 1898, on crée son opéra Déjanire aux Arènes de Béziers.
Cliquez sur la bandaEn 1906, lui qui a déjà joué partout en Europe part en tournée aux États-Unis. En 1908, il est également le premier compositeur de musique de film (L’assassinat du duc de Guise).
Saint-Saëns meurt à Alger le 16 décembre 1921, à l’âge de 86 ans.
(autographe de Saint-Saëns, collection de l’auteur de ce blog)
Et pour retrouver d’autres compositeurs ou compositrices à qui j’ai consacré un article c’est ici: Compositeurs.
Tout l'opéra (ou presque) 
Et en bonus, une version alternative de la Danse macabre.
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Bon jour Jean-Louis,
Personnellement j’aime « La Danse Macabre » … c’est « frais » et enlevé …
Merci pour ce partage.
Bonne journée à toi, Jean-Louis.
Max-Louis
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Merci Max-Louis, et bon jour à toi aussi ! 😉
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Très intéressant comme toujours. Avec un véritable autographe, c’est émouvant.
Merci Jean-Louis
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Merci Stéphane, et bonne journée à toi aussi.
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Assumer son homosexualité au 19ème siècle ça devait paraître très scandaleux … il était bien courageux !
J’aime bien la Danse Macabre et Le Carnaval des animaux, le petit ballet des flamants roses est sympa !
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Merci Marie-Anne !
Tu m’as fait (re)penser à quelque chose que je voulais vérifier. Il y avait à l’époque de SAINT-SAËNS un autre compositeur homosexuel, TCHAÏKOVSKI, qui s’est marié à la même époque. Lui aussi a connu un mariage malheureux (ça s’est quand même terminé par une tentative de suicide de la part de Tchaïkovski), mais il n’a pas reconnu (du moins ouvertement) son homosexualité. Peut-être était-ce plus difficile dans la Russie tsariste et orthodoxe de l’époque.
Et quand on sait qu’encore aujourd’hui, le maître du Kremlin, qui défend une idéologie violemment anti-homosexuelle, rejette toute référence à une prétendue homosexualité de leur compositeur le plus connu à l’étranger, on se dit qu’il y a encore du travail à faire chez l’humain.
Bonne soirée à toi.
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Ah oui, j’étais au courant pour Tchaïkovski, on a même dit qu’il s’était suicidé à cause de ça, voire qu’il avait été poussé au suicide …
Bonne soirée Jean-Louis !
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Je ne sais pas si c’est « à cause de ça » qu’il s’est suicidé. La première tentative de suicide, oui, c’était juste après sa séparation d’avec sa femme.
La deuxième, qui a « réussi », on ne sait pas trop, mais toujours est-il qu’il n’assumait pas en public son homosexualité (même si dans certaines lettres à caractère privé, il se laissait aller).
Bonne soirée à toi, Marie-Anne.
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Merci ! Bonne journée Jean-Louis !
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C’est joyeux la danse macabre 😊
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Oui, c’est joyeux, hein ! Tu as vu les paroles ?
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J’espère que tu resteras abonnée quelques temps, cette fois !
C’est quand même bizarre, ces désabonnements sauvages à répétition.
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Je connaissais.
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Je te rassure, pour les désabonnements il n’y a pas qu’ici que ça le fait. Et j’ai vu dans mes abonnés récents des amis ( alors qu’on se connait depuis des lunes et qu’abonnés ils l’étaient)
Il ne faut pas chercher à comprendre avec WordPress.
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Me suis réabonnée. On verra bien combien de temps je vais y rester cette fois.
( la prochaine fois, j’attends ton prochain anniv’)
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